三亚历史悠久，在明代《正德琼台志》已有“三亚村”、“三亚里”的记载。“三亚”因三亚河（古名临川水）有三亚东西二河至此会合， 成“丫”字形， 故取名“ 三亚”。
三亚原为崖县，1984年5月撤县设立三亚市，1987年经国务院批准升格为地级市。全市辖2个县级区,1个办事处,13人个乡镇,境内还有5个国营农场,总人口44.5万，聚居着黎、苗、回等少数民族。三亚市是汉、黎、苗、回等20多个民族聚居的地方。全市总人口45.6万，其中黎族17.3万人，苗族0.3万人，回族0,6万人。各民族勤劳智慧，能歌善舞，创造了源远流长的文化艺术。少数民族仍保其特有的文化和风俗。浓郁的乡土气息，多姿的民族风情，多彩的民族艺术吸引了大批中外游客前来探访。
三亚背依雄伟的五指山脉，面临浩瀚的南海.东西长91.6公里,南北宽51公里,总面积187.25平方公里。海岸线长179.25公里,有大小港湾19个,大小岛屿10个。这里集中了阳光、海水、沙滩、空气、森林、动物、温泉、岩洞、风情和田园等得天独厚的旅游资源，并形成了山、城、沙、海、港自然结合在一起的奇特景观。到处可见山峦翠绿。碧波环抱、椰林掩映，呈现着一派旖旎的热带海滨风光，置身其中，犹如仙家境地。
....三亚市是中国最南端的城市,既是国家和海南省重点开发建设的国际滨海旅游城，也是海南省对外贸易的重要口岸。玩海面、住海边、吃海鲜，充分展示了这座滨海旅游城的特色。宽阔洁白的沙滩、清澈湛蓝的海水、多姿多彩的海底世界，使三亚成为日光浴、潜水、帆板和沙滩体育活动的最佳去处。三亚汇集了阳光、海水、沙滩、气候、森林、动物、温泉、岩洞、田园、风情10大风景资源和丰富的历史文化资源，是中国热带海滨风景旅游资源密集的地区。这些旅游资源在我国首屈一指，与世界上同类旅游城市相比也略高一筹。著名的旅游景点有天涯海角览区、亚龙湾国家旅游度假区、南山文化旅游区、大东海风景区、鹿回头公园、海山奇观风景区、三亚湾风景区、落笔洞、南田温泉、椰子洲岛、蜈岐洲岛海景乐园，此外还有崖州古城孔庙怀鉴真和尚东渡日本时已避风登陆遗址能雕像等人文景观。由这些陆域面积约会121平方公里的景区景点和约88平方公里的海域面积组成的“三亚热带海滨风景名胜区”是国务院1994年1月10日发布的第三批国家旅游局按“奇、绝、美、胜”四个系列在全国评选35个王牌景点中列为“美”景之首的景点。亚龙湾是1992年经国务院批准的国家级旅游度假区，与“大东海”一起被评为“全国旅游胜地40佳”之一。1994年夏，前联合国世界旅游组织秘书长萨维尼亚克先生到亚龙湾考察后兴奋地挥笔赞美：“亚龙湾具有得天独厚的自然条件，银色的沙滩，清澈的海水，绵延优美的海滨，未被破坏的山峰和海岛上原始粗犷的植被，这是一个真正的天堂。”到过美国夏威夷，又到三亚游览的游客也赞美：“亚龙湾不是夏威夷，胜似夏威夷。”南山文化旅游区被海南省授予“生态环境恢复怀保护示范工程”称号，是经国家有关部门批准建设的一个融中国民族民俗文化、生态环境保护、热带海洋风光和佛教文化为一体的全方位、多层次的国际性文化旅游园。在蜈岐洲岛和亚龙湾附近海底有大量珊瑚礁形成的奇特的海底世界，是全国乃至世界潜水旅游的最佳地之一。这些得天独厚的旅游资源，使三亚具备了建成国际化热带海滨度假旅游新涯海角风景区（必游）出三亚市沿海滨西行26公里，到达了马岭山下，便是"天涯海角"奇景。游客至此，似乎到了天地之尽头。
宋朝名臣胡铨哀叹"区区万里天涯路，野草若烟正断魂"。唐代宰相要德裕用"一去一万里，千之千不还"的诗句倾吐了谪的际遇。这里记载着历史上贬官逆臣的悲剧人生，经历代文人墨客的题咏描绘，成为我国富有神奇色彩的著名游览胜地。这里碧水蓝天一色，烟波浩翰，帆影点点，椰林婆娑，奇石林立，那刻有："天涯"、"海角"、"南天一柱"、"海南南天"等巨石雄峙海滨，使整个景区如诗如画，美有胜收，据记载，"天涯"题刻，是清代雍正年间崖州知府程哲所书。

"南天一柱"据说是清代宣统年间崖州知州范云梯所书。"南天一柱"来历还有传说。相传很久以前，陵水黎族有两位仙女知道后偷偷下凡，立身于南海中，为当地渔家指航打渔。王母娘娘恼怒，派雷公雷母抓她们回去二人不肯，化为双峰石，被劈为两截，一截掉在黎安附近的海中，一截飞到天涯之旁，成为今天的"南天一柱"。

天涯海角景点之名的来历：古时候交通不便，此地远离中原，是人迹罕至的蛮荒之地，古代帝王往往将这里作为流放“逆臣”的地方。被流放的人跋山涉水来到这里，面对着茫茫大海，他们发出了“到了天之涯，海之角”的感叹。清代雍正年间，当地官员程哲于命人在此镌刻了“天涯”二字，后又有文人在另一块巨石上题刻"海角"二字，从此以后，这里就成为一处天下闻名的风景点了。
传说：“天涯”和“海角”这两块大石头也是有来历的，传说一对热恋的男女分别来自两个有世仇的家族，他们的爱情遭到各自族人的反对，于是被迫逃到此地双双跳进大海，化成两块巨石，永远相对。后人为纪念他们的坚贞爱情，刻下“天涯”“海角”的字样，后来男女恋爱常以“天涯海角永远相随”来表明自己的心迹。城市的基本条件。　 现在景区内还建有海水浴场、钓鱼台及海上游艇等设施，一座由现代建筑和仿古典传统园林式建筑风格相结拿来"天涯购物寨"、"天涯漫游区"、"天涯画廊"、"天涯民族风情园"、"天涯历史名人雕像"等屹立在海角景区，令人目不暇接，流连忘返。附近有"点火台"、"望海阁"、"怀苏亭"和曲径通幽组成的登山多层次游览胜地。....亚龙湾位于中国最南端的热带滨海旅游城市--三亚市东南面25公里处。
1992年10月4日经国务院批准，在此建立唯一具有热带风情的国家级旅游度假区--亚龙湾国家旅游度假区。度假区规划面积为18.6平方公里，是一个拥有滨海浴场，豪华别墅、会议中心、高星级宾馆、度假村、海底观光世界、海上运动中心、高尔夫球场、游艇俱乐部等国际一流水准的旅游度假区。

亚龙湾气候宜人，冬可避寒、夏可消暑、自然风光优美、青山连绵起伏、海湾波平浪静、湛蓝的海水清澈 如镜，柔软的沙滩洁白如银。"三亚归来不看海，除却亚龙不是湾"这是游人对亚龙湾由衷的赞誉。亚龙湾属典型的热带海洋性气候，全年平均气温25.5度，绵软细腻的沙滩绵延伸展约8公里，海滩长度约是美国夏威夷的3倍。海水能见度10米以上，海底珊瑚礁保存十分完好，生活着众多形态各异，色彩缤纷的热带鱼种，属国家级珊瑚礁重点保护区。海湾面积66平方公里，可同时容纳10万人嬉水畅游，数千只游艇游弋追逐，可以说这里不仅是滨海浴场而且也是难得的潜水胜地。 1992年10月，联合国世界旅游组织秘书长尼亚克先生考察完亚龙湾后，很兴奋地挥笔写"亚龙湾具有得天独厚的自然条件，银色的沙滩、清澈的海水、绵延优美的海滩、未被破坏的山峰和海岛上原始粗犷的植被，这里有一个真正的天堂"。
近几年来，亚龙湾开发股份有限公司投入数十亿元资金，对亚龙湾进行了大规模的开发建设，相继建成了亚龙湾邮电分局、卫视中心、燃气站、东西污水处理厂、变电站及15.6公里的道路，为亚龙湾的开发建设和招商引资提供了可靠的保证。度假酒店、别墅、高尔夫球场、景区景点及娱乐项目相继建成开业，形成了吃、住、行、游、购、娱为一体的旅游体系。中国第一家五星级度假型酒店--三亚凯莱度假酒店就坐落于亚龙湾秀美的海滨 ；以墨西哥文化为主题的亚龙湾仙人掌度假酒店依山傍湖，拥有600间客房和亚洲最大的酒店室外游泳池；36洞亚龙湾高尔夫球场，占地面积2000多亩，其最具特色的9洞夜间灯光球场，使游客在习习海风的吹拂下，在柔美月光下挥杆的浪漫；由亚龙湾公司投资兴建的中心广场、贝壳馆、蝴蝶谷等景点已成为海南省著名旅游景点，使众多慕名而来的游客流连忘返。其中中心广场是度假区的标志性建筑，它位于度假区中心，占地7万平方米。广场中心的图腾柱高26.8米，上面雕刻着太阳神和风、雨、雷电等自然神，还有龙、凤、麒麟、神鱼等吉祥物。象征着人类对吉祥太平与丰收富足的企盼，柱基由三圈石阵和一圈二十四气节雕塑组合。图腾柱的设计体现出中华民族五千年的文明，这是智慧与自然的结合。该广场荣获了国家建筑最高奖--鲁班奖；有着陆地上"海洋世界"之称的贝壳馆，是我国第一个以贝壳为主题，集展览、销售、科普为一体的综合性展馆。馆内设有现代先进的放映设备，为游客不断地放映海洋中各类鱼类、贝类、珊瑚等奇特的自然景观，展厅则向游客展示了世界四大洋形态各异、色彩斑斓的奇珍贝壳和珊瑚，尽显"天然雕饰之美"。置身于馆内，能充分感司到海洋世界的美观和神奇；蝴蝶谷是一个集科普、观光、购物为一体的现代园林旅游景点。环境清幽，涓涓细流伴随游客穿谷而行。占地1500平方米的大型不锈钢网式蝴蝶园中翩翩飞舞的彩蝶让人充分感悟到天地间生灵的美妙。

南湾半岛位于陵水县城南5公里处，岛上有热带植物近400种，动物近百种，四季绿树葱葱，风光秀丽迷人。1965年岛上建立猕猴保护区，面积100公顷，山上大小岩洞无数，奇岩怪石嶙峋，灌木丛生，树木成荫，四季花果飘香。该岛是我国惟一的岛屿型猕猴自然保护区。　 岛上风光秀丽，气候温和，是猕猴生息繁衍的理想乐园。现居住着21群千余只猕猴，人们称之为猴岛。到猴岛观猴，其趣无穷。岛上之猴,有几群已被驯化。你可以为它们拍照，也可和它们合影。观猴最佳时刻是管理人员喂食之时，哨笛一响，满山树摇草动,猴们有的连 蹦带跳，有的在树上一连串腾跃秋千，眨眼功夫便集合完毕，一边争吃，一边唧唧咕咕地打闹,趣态百呈。如果不是在喂食时间上岛也没关系，只要你在观猴园前买一两袋花生果等食物，猴们便很乐意和你交朋友,会以十二分热情和主动来接受你的敬意。需要注意的是,这些孙大圣的后代不喜欢欺骗行为。假如你竟想“骗猴”，只亮食物而又不给，或者看到握拳亮开的是空手掌，那么，猴就会“报复”你了，吡牙咧嘴大叫一声向你扑来，令你大吃一惊。 这些猴是有灵性的，每群都有自己的“大王”，自己的领地。据说，猴王是具有绝对权威的，猴群一切行动都听它发号施令。但要当选猴王可不容易，要经过一番斗争的，猴王不搞终身制，也不搞论资排辈。每年的10月底至翌年的2月初是母猴发情期，这时，猴群中一些身体强壮的猴子便会前来向猴王挑战，决一胜负，争夺王妃，胜者为王，败者落荒而逃，或俯首贴耳臣服。每年“大选”之时，竞选王位者,打得不亦乐乎，你流血我挂彩，为这座花果岛增添胜者为王败者为寇的故事。

鹿回头位于三亚市南部5公里的三亚湾，是三面临海的半岛，状似坡鹿站在海边回头观望。该景点的传说美丽动人。相传古时候五指山里有一位勤劳勇敢而又善良的黎家青年猎手上山打猎时，发现了一只美丽的梅花鹿，便紧追不舍。9天9夜之后，他翻过了99座山，趟过99条河，一直追到三亚湾边上的珊瑚礁上。前面是碧波万顷的茫茫大海，后面是紧追上来的猎手，花鹿已走投无路，便站立不动的调回头来凝望那位猎手。就在猎手搭箭弯弓，准备发射的时候，只见眼前电光一闪，刹那间又变成一团白色的烟雾，当浓烟散尽之后，花鹿不见了，只见站在眼前的是一位美丽的黎家姑娘，姑娘含情脉脉地向着猎手走来，向他倾诉心中的衷情。原来该姑娘系天上的仙女，因钟情于人间的这位勤劳勇敢的年轻猎手，征得王母娘娘的准允后，便下凡人间向该猎手倾诉爱慕之心。青年猎手也为这位姑娘的真情所感动，两人便海誓山盟，结下百年之好，在此安居乐业、繁衍子孙，过着幸福美好的生活。后人便将这地方以“鹿回头”相称。三亚市也因此别称“鹿城”。
.以后，此处的半岛、山岭和村寨都名以“鹿回头”。鹿回头半岛最高点海拔285米，鹿回头岭 于1984年开辟公署内有哈雷慧星观测纪念点、听潮亭、情人岛等观赏、休憩设施。岭上有高达15米再现鹿回头神话的塑像，岭下建有度假宾馆多处和珍珠养殖场。鹿回头岭是观海景、山景和三亚市景的最好去处。鹿岭之巅，人们已经建起了鹿回头公园。只见园内红花绿树，亭台栏障，加上别致的曲径回廊，倒像是一座小花园，只见公园内游人如云，笑声四起。神话中的猎手和仙女的传说，已被雕塑成“鹿回头”巨型石雕，其高为12米、长9米、宽4.9米，屹立在鹿岭上，雕塑像的作者林毓豪先生（原“五羊城”作者）花了4年时间和心血，完成这件巨大而不朽的神话作品。该作品构思独特，造型优美，一只神鹿回头凝望，两旁分别屹立着英俊的黎族猎手和美丽的鹿女。若从市区远眺，远远便可望见这对情人以其迷人的仙姿，满面笑容地欢迎四方来客，而若在仙鹿像处，可俯瞰浩瀚的大海，远眺起伏的山峦，三亚市全景尽收眼底。你要是来到猎人和鹿女幽会的地方，细细品味“鹿回头”那动人的故事，你必将会终生难忘--这里的情、这里的景、这里的秀和这里的美。